Objawy zarażenia pałeczką okrężnicy są typowe dla zatrucia pokarmowego. Jednakże bakterie E.coli mogą być zabójcze, ponieważ niszczą małego rozmiaru naczynia w organach takich jak mózg, płuca, serce czy nerki. Po zatruciu, wpierw pojawia się biegunka, której towarzyszą silnie bóle brzucha. W przypadku gdy będzie ona dłuższa niż 2 dni, należy zgłosić się do lekarza. Może również pojawić się ogólne osłabienie, a także wymioty, nudności, bóle i zawroty głowy, gorączka. W trakcie leczenia ważne jest by uzupełniać ilość płynów i elektrolitów w organizmie. Bakterie E.coli są odporne na antybiotyki.
Immunologiczne szybkie testy do jakościowego wykrywania antygenów bakterii E.coli O157 w próbce kału.